Las réplicas digitales, el miedo a los actores en huelga, ya llenan las pantallas

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La tecnología para transformar artistas de carne y hueso en avatares virtuales ha ido mejorando durante años. Ahora se ha convertido en un tema de la huelga de actores.

Por Marc Tracy

Para llenar los estadios de fútbol ingleses durante tres temporadas con multitudes exasperadas o entusiasmadas, la comedia “Ted Lasso” de Apple TV+ recurrió a docenas de actores de fondo y poderosa tecnología de efectos visuales.

Utilizando una técnica conocida como mosaico de multitudes, la empresa Barnstorm VFX ayudó a filmar grupos de extras en una alineación antes de reorganizarlos y filmarlos nuevamente, y luego cortar y pegar los distintos grupos para llenar todos los asientos. Los creadores del programa también utilizaron duendes de la multitud, en los que los actores fueron filmados individualmente en pantallas verdes y luego dispuestos para aparecer como parte de la multitud. Incluso había dobles digitales: modelos tridimensionales cuyos movimientos estaban informados por un actor de movimiento.

Las innovaciones en tecnología digital e inteligencia artificial han transformado el mundo cada vez más sofisticado de los efectos visuales, que pueden replicar y transformar de manera cada vez más convincente a artistas de carne y hueso en avatares virtuales. Esos avances han llevado el tema a la cima de las quejas citadas en la huelga de una semana del sindicato de actores.

SAG-AFTRA, el sindicato que representa a más de 150.000 actores de cine y televisión, teme que una propuesta de los estudios de Hollywood que pide a los artistas que den su consentimiento para el uso de sus réplicas digitales en el "empleo inicial" pueda resultar en las entonaciones de voz, semejanzas y apariencias corporales de sus miembros. movimientos que se escanean y utilizan en diferentes contextos sin compensación adicional.

Duncan Crabtree-Ireland, jefe negociador de SAG-AFTRA, dijo que sería imposible que los actores dieran su consentimiento informado sin saber cómo se utilizarían sus réplicas digitales en un universo cinematográfico o, en algunos casos, en proyectos futuros desconocidos.

“Eso es realmente abusivo”, dijo, “y no es una buena manera para que las empresas traten la imagen, semejanza o personalidad de alguien. Es como ser dueño de una persona”.

En una explicación en su sitio web, el sindicato dice que sus contrapropuestas incluyen garantías de "consentimiento informado y compensación justa cuando se haga una 'réplica digital' o se cambie nuestro desempeño utilizando IA".

Un portavoz de la Alianza de Productores de Cine y Televisión, la organización que negocia para los estudios, cuestionó la caracterización que el sindicato hace de su propuesta. La posición de la alianza "sólo permitiría a un estudio utilizar la réplica digital de un actor de fondo en la película para la cual se emplea al actor de fondo", dijo el portavoz, Scott Rowe, en un comunicado enviado por correo electrónico. "Cualquier otro uso requiere el consentimiento del actor en segundo plano y la negociación del uso, sujeto a un pago mínimo".

Fueron 17.000 los afiliados activos del sindicato que realizaron trabajos de fondo en el último año, y más de 80.000 que lo han hecho en algún momento de su carrera, según cifras del sindicato. Los actores de fondo reciben una tarifa diaria de 187 dólares por una jornada de ocho horas.

Jennifer E. Rothman, profesora de la facultad de derecho de la Universidad de Pensilvania que se especializa en propiedad intelectual, dijo que si los límites a las réplicas digitales no se establecieran en la mesa de negociaciones, los artistas de bajo perfil podrían no ser capaces de decir no al estudio. demandas.

"Son los recién llegados y los extras los que no tendrán ninguna influencia", afirmó.

Lawson Deming, supervisor de efectos visuales y cofundador de Barnstorm, se hizo eco de esa opinión. Los actores famosos podrán negociar en sus contratos que son dueños de sus imágenes, dijo, pero una gran mayoría de los miembros de SAG-AFTRA no tendrán tanta suerte.

"No es una cuestión de tecnología", afirmó. "Es una cuestión de quién tiene el poder en la relación".

Esto se debe en parte a que la tecnología ya está aquí.

Estos escenarios pueden parecer ciencia ficción, pero las “actuaciones” de actores pasados ​​de edad avanzada o incluso fallecidas han ayudado a impulsar películas como “Rogue One: Una historia de Star Wars” de 2016. Con la ayuda de una captura de movimiento grabada con otro actor, Peter Cushing, fallecido en 1994, repitió su papel del Gran Moff Tarkin de la película original de “Star Wars” de 1977. (Su patrimonio dio permiso).

"Los humanos digitales han sido parte del proceso de efectos visuales desde hace bastante tiempo, unos 20 años", dijo Paul Franklin, supervisor de efectos visuales en DNEG.

Inicialmente fueron creados para lo que Franklin llamó “dobles digitales”, réplicas de actores para acrobacias que desafiaban tanto a la muerte o eran tan imposibles que los dobles de la vida real no las harían. En un caso, ayudó a una réplica digital del actor Henry Cavill a volar como Superman en “El hombre de acero” de 2013.

Hacer ese trabajo a menudo implica una práctica conocida como fotogrametría, en la que muchas fotografías de algo físicamente real (como la cabeza de un actor) pueden usarse para reconstruirlo digitalmente en tres dimensiones.

La magia técnica también se utiliza para crear escenas de multitudes como las de “Ted Lasso”. Para “The Dark Knight Rises” de 2012, Franklin utilizó técnicas digitales para llenar los casi 70.000 asientos del estadio de fútbol profesional de Pittsburgh con sólo 11.000 extras.

Bob Wiatr, un compositor de efectos visuales, jugó un papel decisivo en la realización de escenas de multitudes para “Daisy Jones & the Six”, una serie limitada en Amazon que debutó este año. En una escena en la que la cámara, situada detrás de la banda de rock titular, mira a la multitud, actores reales de fondo ocupan las primeras filas, mientras que avatares generados por computadora llenan el resto.

"A veces hay personas que son reconocibles en el frente", dijo Wiatr, refiriéndose a otros proyectos, "y deciden que quieren hacerlo desde otro ángulo más tarde, después de haber filmado la escena, entonces recrean la toma y entonces normalmente tienes personas generadas en 3D; hay mucho software que puede hacerlo”.

Sin embargo, eso no significa que la tarea sea sencilla o barata. Deming de Barnstorm advirtió que las preocupaciones sobre la reutilización de los escaneos digitales de los actores podrían ser exageradas.

"Es muy complejo tomar un escaneo digital de alguien y hacerlo animable, hacerlo parecer realista, hacerlo funcional", dijo, aunque admitió que "estamos dando pasos muy grandes".

Los mayores avances se están dando ahora en la inteligencia artificial. El mes pasado, la comediante Sarah Silverman se unió a demandas colectivas contra las empresas OpenAI y Meta, acusándolas de utilizar sus escritos protegidos por derechos de autor para entrenar sus modelos de inteligencia artificial. A SAG-AFTRA le preocupa que algo similar suceda con las actuaciones de los actores.

Linsay Rousseau, actriz de doblaje y artista de captura de performance, dijo que los artistas temían un futuro en el que la inteligencia artificial reduzca o elimine los roles de los humanos.

“Nos preocupa”, dijo, “que entremos y grabemos una sesión, luego la tomen, sinteticen esa voz y no nos devuelvan la llamada. O las procesan para crear nuevas voces y, por lo tanto, no llaman a actores para hacer ese trabajo”.

Una empresa de efectos visuales, Digital Domain, dijo en un comunicado que en los últimos cinco años había utilizado la IA para “acelerar enormemente” y “aumentar la precisión” de avatares digitales basados ​​en actores de fondo.

"El aprendizaje automático se utiliza para crear una biblioteca de todas las formas faciales posibles de un actor determinado, o las posibles deformaciones de una prenda de vestir o un conjunto de músculos", dice el comunicado. “Esta biblioteca se utiliza luego para crear una versión digital realista de lo que se capturó. Ahora también tenemos la tecnología que nos permite crear actuaciones de figuras históricas basadas en imágenes existentes”.

Franklin, dos veces ganador del Oscar por su trabajo de efectos visuales en “Inception” e “Interstellar”, dijo que estaba claro que la tecnología había avanzado más allá del alcance de los contratos industriales típicos.

"Creo que es una preocupación válida", dijo. “La gente piensa: 'Bueno, ¿qué va a pasar con estos datos? ¿Cómo se utilizará en el futuro?'”

Marc Tracy es reportero del departamento de Cultura. Más sobre Marc Tracy

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